"но вай-фай обычно рассматривается как более дешевая альтернатива проводным соединениям"
1 - Wifi никогда не рассматривалась как дешевая альтернатива слаботочкам, если есть возможность проложить кабель то обязательно нужно строить сеть на кабельной система, а wifi как дополнение к имеющийся сети, расширение сервисов и удобства. Это раз.
2 - Wifi - там где нет возможности использовать кабельные системы
3 - Wifi - где не целесообразно тянуть на огромные расстояния кабель когда нужна "не большая" скорость (2-40) (40-..) мегабит
4 - wifi - где нужна мобильность.
1 мегабита - хватает заглаза, канал загружет на 30 процентов, терминал 40-60килобит - сессия, печать обычно используют тонких клиентов как ThinPrint, ScrewDriver где хватает и 128k для нормальной печати.
По поводу VPN - это действительно сейчас самое актуальное и востребованное, и действительно уже переходят с CrossNet на туннели(хотя по надежности VPN значительно уступает), а на беспроводке не только мегабит можно поднять

( это для примера был 1 мегабит)
Поэтому каждая технология имеет свою нишу и востребоваyность, тут уже специалист должен поставленным перед ним задачам правильно, объективно оценить все возможности технологий и принять правильные решения.
Что вы имеете в бытовых условиях? точка - точка (растояние - скорость) -? . Точка доступа - точка ? Наружка ? В помещении?